爆走日記 ‐アタカマ編①‐
2019年9月29日
STAGE1:NAVIGATION BY ROCK
distance35.0km/elevation↑371m/elevation↓944m
さぁ！冒険のはじまり！
スタートラインに立てた。それだけで、もう、ちょっと泣きそうです。ここまで来るのにも、あっという間のようで、長い長い道のり。九州の大分から、韓国仁川へ、アメリカアトランタへ、チリの首都サンティアゴからカラマへ、移動時間だけで50時間、丸3日！
レース前日から、アタカマ砂漠にキャンプイン。標高3,206m。明け方は気温がマイナスに。まだまっ暗闇のAM5:00頃から、サークル上に立てられた十数基のテントの中心に、ボランティアスタッフの方々が、お湯を沸かしてくれています。世界中から集まった砂漠ランナーの猛者たちも「寒い、寒い」と言いながら、火の回りに集まり、各々朝ごはんを食べます。
砂漠での食事は、朝昼晩すべて自前。1日2,000kcal以上の食料を持つことがルールで決められています。レースは7日間なので、スタート前には14,000kcal分の食料を持っています。いつ、何を、どれだけ食べるのか、自分で考えて補給しなくてはなりません。
カレーメシをお腹いっぱい食べてエネルギー満タン。軽く準備体操をして、13㎏のリュックを、よっこらしょっと背負い、いざっ！『AtacamaCrossing2019』と書かれたゲートの下に集います。テンションを上げてくれるノリノリの音楽。そして、10、9、8、7・・・・、とカウントダウンが始まり、選手の誰もが飛び出していきたくて、うずうずしています。
AM8:00、「START！！！」の合図とともに、250kmの旅が始まります。カッコよく颯爽と駆け出したいところですが、ゴツゴツした足場に、狭い急な下り斜面、「Take it easy」と、スタッフさんも叫んでいるので、安全に、よちよち歩きで一歩一歩。はじめてのアタカマ砂漠。右を見ても、左を見ても、見たことのない景色に、わくわく胸が躍りっぱなしです。
ピンクフラッグ
雄大な大自然の中の大冒険。道なき道を、どうやって進むのかというと、小さなピンクのフラッグを探しながら、走ります。横幅20㎝×縦15㎝くらいでしょうか、これが刺さっている方向に行けばいいのです。
「あら？そういえば、しばらくピンクフラッグ見ていないなぁ」と思ったら、要注意！ロスト（迷子）になっている可能性・大！！！何せ、道路ではない、不整地を走っているので、つい足元ばかりを見て、旗を見落とすことが多々あります（前科あり。サハラでは3人で仲良くお喋りに夢中になっていたら、マークを見落とし4kmほどコースアウト）。
そうなったら、旗が確認できるところまで引き返さなくてはなりません。あぁ、損した。とか言ってる場合ではありません。そのままズンズン進んでいったら、もぅ二度とお家に帰れなくなってしまうかも。
それは、困る！立ち止まって、あたりを見回し、後から来るランナーを待ちます。一人、二人、、、、六人、七人、あら？ロスト仲間が、どんどん増えていく。「ここまではあってるよね？」「Yes、旗はあった」「でも、この先の旗が見当たらないよね？」「yes、どこにも見えない」。集団ロストです。旗がない。360度の大パノラマ、皆で立ち往生。さて、どちらへ行きましょうか。進む方向が、まったく分かりません。
しばらく、国籍を超えたワールドワイドな井戸端会議をしているうちに、バイクに乗ったコーススタッフさんが、「あっちだ！俺についてこい！」みたいなことを言っています。どうやら、このエリアの地主さんが、「俺の庭を汚すな」と旗を引っこ抜いてしまったそうな。わぉ。そんなことってあるのね。すみません、お邪魔しました。
脱水症状の対処法
大体10kmおきにチェックポイントがあり、そこでお水の補給をします。日中は30度を超えるアタカマ砂漠。10kmも進めば、ボトルのお水が空になります。この日、2つ目のチェックポイント（CP2)で、スタートしてから初めて日本人の選手に出会いました。
高橋君は、とっても爽やかな好青年。3つ年下ということと、名前も弟と同じ！ということで、勝手に親近感を抱きながら、お喋りしていたら、あっという間にCP３に到着。「ゴールまであと、たったの6kmだね～」なんて、余裕かましていたら、即！天罰が下りました。
軽い全身痙攣・めまい、脱水症状です。あとたったの6km、ん？なんかきついぞ？と感じた時は、時すでに遅し。CP3から、気温が高くなり、地味に緩いのぼり。やばい、動けない。岩陰に座り込みました。「高橋君、先に行ってね」と言うものの「おいていけませんよ、一緒に休みましょう」と。か弱い姉を気遣ってくれる、なんて出来た弟なんだろうか。
脱水症状、何度か経験済みなので、心は落ち着いていました。涼しいところで休む（出来たら横になる）、塩分（２RUNサプリ）・水分をとる。痙攣・めまいがおさまってきたら、また動けます。※私の場合です。本来なら運動中止。無理をしないのが一番です！マネしないでくださいね。
塩分・水分・食料、体のバロメーター、数値化されて目ではっきり見れれば、簡単なんですけどね。ドラクエ（TVゲームです）のように、HP/MPが残り少ないから、薬草使わなきゃ！ホイミ！とか（笑）こればっかりは、何度やっても分かりません。
1日目、35km、6時間40分21秒。集団ロスト（迷子）になり、脱水症状で高橋君に心配かける（ごめんよ、ありがとう）も、楽しく終えることが出来ました。